『良いな～
お母さん、ぼくんちにも犬飼ってよ～ネコでもいいからさ～』
「駄目よ～。うちはペット飼うお金なんてないんだし、
それにけんちゃん、面倒みれるの？」
『みるよ！ちゃんと！みるみる！』
「はいはい、じゃあ次お勉強で一番取れたらね。」
『ちぇ～っ、またそれだよ～。』
けんたは不貞腐れて部屋に戻った。
友達の、
だいすけ、それに、りゅうたが、同時にペットを飼い始めて
けんたに自慢してきた。
いつも新しいものを買うと、
競ってしまう彼らに、
けんたは毎回苦労していた。
この前は、新作のSWICHのゲーム
その前は、最新のシャーペン
その前は・・・
と、
ことあるごとに、必死にお願いしてきたけんただったが、
今回ばかりは、万事休すといったところか。
けんたは、練馬区の端の方、
県境の団地に住んでいる。
基本的にはその団地は、ペット禁止とされているが、
黙って飼っている人が実際はたくさんいた。
けんたも何度か、
向いの部屋から散歩に出ていく女の人を見たことがある。
もはや、なんとも思っていないように、
彼女は堂々と犬を連れて出て行った。
青いリードをつけた、トイプードルだった。
短い夏休みが明け、
久々の教室に着いた途端、
二人が駆け寄って、スマホ画面を見せてきた。
だいすけの家は、犬を。（ビーグル犬）
りょうたの家は猫（ミックス）だ。
可愛いだろ～
と口々に、
そして厭味ったらしくいってくる二人に、
けんたは我慢できず、
「うちも今度飼うんだ！」
と、言ってしまったのだ。
お前んちペット禁止だろ。
だいすけが噛みついてくる。
「うちも大丈夫になったんだ。このコロナ禍の影響で、
契約方針も変わったんだ。」
・・・そうなのか。
一瞬だいすけが、つまらなそうな顔をした。
もちろん嘘である。
また嘘ついちゃった・・・。
これまでもけんたは、
二人の鼻につく話に耐えかねて、
持ってもいないし、買う予定もないものを、ついつい
『買う予定だ』、『こんどもらうんだ』
と
その都度でまかせを言ってきた。
しかし、けんたの凄いところは、
それらすべてを必ず手にしてきたところだ。
文房具は、自ら壊して、新しいものをお願いし、
ゲームは、商店街のくじ引きで引き当てた。
しかし、今度ばかりは・・・。
二人のペットの可愛い顔が、無性に腹立たしく見えてきて、
涙が出る直前で、けんたは、耐えた。
帰りは
「お母さんに用事を頼まれている」と、逃げるように帰ってきた。
（続く）